- Den största utmaningen vi har framöver är att på allvar vända medlemstrenden och ett bli en kyrka som är mer relevant för människor. Innehållet i vårt budskap är detsamma, men uttryckssätten måste förändras.
Det säger Klas Johansson, som vid Svenska Missionskyrkans kyrkokonferens i Stockholm 13-17 juni valdes till distriktsföreståndare i Övre Norrlands distrikt för de kommande åtta åren.

Svenska Missionskyrkan är den näst största kyrkan i Sverige med 714 församlingar och mer än 130 000 människor som deltar i gudstjänstliv och andra aktiviteter. Svenska Missionskyrkans Ungdom, SMU, engagerar kring 45 000 barn och ungdomar.

Övre Norrlands distrikt är Missionskyrkans största och omfattar en geografisk yta som är en tredjedel av Sveriges. Här finns 33 församlingar och knappt 2 000 medlemmar. Ett stort arbetsområde för Klas Johansson, från Umeå och norrut, men han är van efter att ha arbetat i distriktet sedan år 2000.

- Jag har en jättefördel i att jag väl känner sammanhanget. Jag började arbeta med församlingsutveckling för sju år sedan och har hållit på med det fram till nu. Dessutom har jag jobbat en hel del med tonårsläger och konfirmationsgrupper, berättar Klas som tänker fortsätta att jobba med framförallt församlingsutveckling i sin nya roll.

- Detta är en del av min kompetens och jag är väl insatt i hur församlingarna i distriktet ser ut. Det är inget okänt jag kliver in i, säger Klas Johansson som från början kommer från Styrsö på Västkusten men har bott i Norsjö i 18 år.

- Jag trivs jättebra här även om det är stora geografiska skillnader mellan Västkusten och Norrlands inland. Men jag tycker att det finns stora likheter i mentaliteten. Frikyrkan har alltid haft en stark ställning både i Göteborgs skärgård och i Västerbotten. I Norrbotten är den inte lika stark.
Som distriktsföreståndare har han ett förordnande på åtta år. Han blir arbetsledare för ett arbetslag på fem personer. Vilken är den största utmaningen?

- Att på allvar vända trenden medlemsmässigt. Vi måste bli en kyrka som är mer relevant för människor. Vi ska hjälpa till att sätta ord på människors andliga längtan. I det jobbet ska jag vara ett stöd för församlingarna.

- En annan utmaning är att få människor att upptäcka att det i allra högsta grad går att bo och arbeta i Norrland. Jag vill utmana nya och äldre pastorer att våga komma hit och upptäcka allt det goda och fina som finns här. Långsiktigt handlar det också om att utmana våra ungdomar att stanna kvar eller återvända.

- Åtta år känns som en lång period, men jag kan bara var den jag är. Att vara distriktsföreståndare är ett stort jobb, och det var absolut inte självklart för mig att gå in i den här uppgiften. Men jag känner att jag har fått ett stort förtroende, säger Klas Johansson.

Text: Jan Hultman

Foto på Klas Johansson finns att ladda ner på www.missionskyrkan.se/aktuellt/pressrum/pressbilder
Foto: Thorvald Berglund

Ytterligare upplysningar lämnas av
Gunilla Hjelmåker, Svenska Missionskyrkans kommunikationsavdelning
08-674 07 48, 0730-48 25 91

Klas Johansson ny distriktsföreståndare i Övre Norrlands distrikt.

Klicka här för
höggupplöst pressbild
(8 MB) >

foto: Thorvald Berglund