Cora Antonio första kvinnan i ledningen för Moravakyrkan
2007-02-13

Cora Antonio heter den nya föreståndaren för Moravakyrkan i Nicaragua. Efter en lång och utdragen valprocedur visade det sig att hon som den enda kvinnliga kandidaten fått kvalificerad majoritet och slagit ut samtliga fyra manliga kandidater.

Det  är 158 år sedan den Herrnhutiska Brödramissionens första missionärer kom till Bluefields på Nicaraguas Atlantkust och startade det arbete som mer än hundra år senare skulle bli Moravakyrkan i Nicaragua. I slutet av januari 2007 höll Moravakyrkan sin fjortonde Synod som självständig kyrka. Synod hålls var tredje år och då väljer man styrelse och föreståndare för kyrkan, superintendente.

Cora Antonio är miskito-indian och föddes i byn Krukira för 45 år sedan. Hennes pappa är skomakare och hennes mamma innehar än idag ett bageri. Cora deltog redan som sextonåring i den samlade indianrörelsen Misurasatas ungdomssektion och även i Moravakyrkans ungdomsorganisation. Bara nitton år gammal gifte hon sig. Hon blev änka sju år senare och ensam mor till tre barn.

I början av 1990-talet kom Cora med i Moravakyrkans styrelse. Det var då samarbetet med Svenska Missionskyrkan inleddes och missionär Arne Norman var med och byggde upp det studiearbete som så småningom blev Moravakyrkans Teologiska Seminarium med nytt studiecentrum i Puerto Cabezas ute på Atlantkusten.

Under nittiotalet utbildades Cora vid teologiska institutioner i huvudstaden Managua och i Costa Ricas huvudstad San José. Hon var vid den tiden omgift med Harold Smart, som studerade till pastor tillsammans med henne. De har två gemensamma barn.

Cora Antonio har fortsatt att engagera sig både i kyrko- och samhällsfrågor. Under senare år har hon dels jobbat aktivt i det HIV/AIDS-förebyggande arbetet på Atlantkusten och dels verkat intensivt inom Moravakyrkan. Tillsammans med Svenska Missionskyrkan har två viktiga projekt genomförts med Cora som projektledare. Det ena gäller kapacitetsuppbyggnad för lokala ledare inom kyrkan, med betoning på kvinnorna. Det andra är ett projekt för organisationsförstärkning och strategisk planering. Nu får hon som superintendente vara med att sätta den planeringen i verket.

I dagstidningen El Nuevo Diario i Managua hamnade Cora Antonio på första sidan några dagar efter Synoden. Hon fick frågan: Varför blev valet så omständligt och utdraget? Hennes svar är att det fanns ett stort motstånd hos många mot att en kvinna skulle leda kyrkans arbete. Men det fanns andra som kämpade för ett förändrat synsätt och till slut fick hon mer än två tredjedelar av Synodens 304 röster. Nu vill hon kämpa för att visa att det finns en biblisk grund för kvinnornas uppgift och kallelse i den kristna kyrkan. Men den största utmaningen, säger hon, är helt enkelt att göra ett bra jobb och på så sätt visa att kvinnor lika väl som män har ett ledaruppdrag inom kyrkan.

I artikeln ställs även frågor om vad Moravakyrkan förväntar sig av den nya regeringen i Nicaragua, med president Daniel Ortega i spetsen. Cora Antonio svarar: ”Daniel skrev under en överenskommelse med kyrkorna under sin valkampanj och nu hoppas vi att han håller vad han lovat.”

Mer formell än så är man ofta inte när man talar om offentliga personer i det lilla landet Nicaragua. Kanske det inte gäller en pastor, som brukar kallas både reverendo/a på spanska och pasin på miskito. Och är man kyrkans föreståndare kallas man dessutom för wihta.

Men Pasin Wihta Cora Antonio kommer nog att mest förbli Cora inte endast för de flesta av Moravakyrkans åttiotusen betjänade, utan också för många andra i byar och samhällen längs landets långa karibiska kust där kyrkan lever och verkar. När jag talade med henne via hennes mobiltelefon häromdagen stod hon på bryggan i Puerto Cabezas i färd med att stiga i en skranglig kustbåt som skulle ta henne till en konferens i någon församling bortom alla landsvägar och landningsbanor. Må Gud vara med och beskydda henne!

Bertil Widén
Regionsekreterare för Latinamerika
Svenska Missionskyrkan